EL MUNDO LÚDICO DE JOHN RIVAS

Dra. Migdalia Barreto

19 de octubre 2020                    
Universidad de Puerto Rico en Carolina                                                      

La Galería de Arte UPR Carolina – Espacio de Investigación Visual – en su compromiso de exponer a la comunidad universitaria y al público en general, a la creación artística y diversa de creadores internacionales como del patio, presenta como su segunda exhibición desde su inauguración, el 4 de mayo de 2018, la exposición titulada, Very Bonzzo Persons, del caricaturista, diseñador gráfico, publicista y profesor de nuestro recinto, John Rivas.

Rivas publicó diariamente con gran éxito sus tirillas humorísticas durante la década de los noventa en el desaparecido periódico, El Mundo y El Vocero. De igual forma, BONZZO, como se le conoce en el mundo artístico a John Rivas, ha llevado su arte en variadas instituciones locales y estadounidenses, como lo son: la NASA que en el 1999 lo invita a exponer su serie de tirillas cómicas dedicadas al programa espacial como parte de la exposición de Arte Latino en conmemoración de la Herencia Hispana en el Galaxy Center del Centro Espacial John F. Kennedy en la Florida. También ha tenido exposiciones en el desaparecido Museo del Niño en el Viejo San Juan en el marco de la Semana del Planeta y en Plaza las Américas, entre otros lugares.

En esta exposición y en el marco de la tradición de la caricatura, Rivas parecería estar menos interesado en la recurso de la exageración que en los dos ejes sobre los cuales reposa esta exposición: la re presentación y la re apropiación. En el primero, el de la re presentación, Rivas nos ofrece como tema de su exhibición su galería personal de retratos de figuras públicas, tanto locales como internacionales, a través del medio digital con tinta de aceite sobre lienzo. Se trata de personalidades tomadas de la historia universal, tales como : Napoleón Bonaparte, Pancho Villa, Benjamin Franklin, Georges Washington y Donald Trump; personalidades de la historia del arte: el norteamericano de origen polaco, Andy Warholl, la mexicana Frida Kahlo, los españoles Salvador Dalí y Pablo Picasso y los artistas puertorriqueños a quienes Rivas distingue con el apelativo de Maestros de las Artes: Antonio Martorell, Osiris Delgado y Heriberto Nieves. Asimismo, en su serie titulada, 100% Legal, el caricaturista John Rivas, visibiliza por medio del retrato, a lo BONZZO y a lo BOGZZY, a distinguidos jueces de nuestra judicatura puertorriqueña y norteamericana, entre los cuales destaca los Honorables: Federico Denton, Andreu Iglesias, así como a la distinguida primera jueza puertorriqueña en la Corte Suprema de los E.U., la Hon. Sonia Soto Mayor, respectivamente. Igualmente, representados se encuentran en el campo de la educación: el Dr. Saldaña, ex Presidente de la UPR, en el de la música, Rafael Ithier, creador del afamado grupo reconocido internacionalmente, El Gran Combo, en la medicina, el Dr. Cestero y en el deporte, uno de los más grandes jugadores en las Grandes Ligas, nuestro extraordinario pelotero y filántropo puertorriqueño, Roberto Clemente, identificado por Rivas con el número 21 en su uniforme.

Rivas, a través del retrato de sus personajes en su re presentación figurativa, nos permite identificar a las personalidades en su Panteón personal, mientras que mediante la re presentación de sus personajes “metamorfoseados” en Bonzzo y Bogzzy, nos inserta en su mundo lúdico, a la vez que hace prevalecer su peculiar humor en el arte de la re presentación por medio del uso de la técnica del cartoon.

En el segundo eje sobre el cual estructura su exposición, John Rivas se re apropia de una serie de obras emblemáticas de la historia del arte, las transgrede y las resignifica. La BOGZZY Lisa de John Rivas, lejos de representar la mujer enigmática que pintó e inmortalizó Leonardo Da Vinci, o la Mona Lisa con bigote de Marcel Duchamp, la de Rivas, por el contrario, se torna en un personaje de aspecto común, miope y mirada suspicaz con aire moderno. De igual forma, la conocida obra, El Grito del pintor noruego Eduard Munch, considerada una de las obras representativas de la modernidad, es otra de las obras maestras intervenida por Rivas en esta exposición. En esta, Rivas no solamente recrea la dramática escena de la soledad del hombre moderno pintada por Munch, sino también, la re-nombra, rebautizándola con un nuevo título, La Gritería, a la vez que le imparte un nuevo significado como si la degradara intencionalmente en el contexto banal y estridente que a menudo define nuestra realidad actual.

Más impactante aún resulta para el espectador, la desacralización por parte de Rivas, de la célebre y dramática obra titulada, Guernica (1937), de Pablo Picasso en la que el pintor cubista, alude de forma simbólica, al bombardeo de la villa vasca por parte de las fuerzas áreas de Alemania en apoyo al General Francisco Franco poco antes de la II Guerra Mundial. Armado de una perturbadora osadía, Rivas transgrede y recontextualiza la tragedia y el martirio del pueblo español evocado por Picasso, ubicándola en el contexto político y social puertorriqueño y sus problemas concomitantes. Por lo que no es inocente que John Rivas titule su obra, Enérgika, en alusión al grave problema que representó la Autoridad de Energía Eléctrica con relación a los miles de puertorriqueños que sufrieron la falta de energía eléctrica por varios meses y hasta durante un año luego del paso del huracán María en el 2017 y sus nefastas consecuencias para el pueblo puertorriqueño; el también y dramático fenómeno migratorio de una gran parte de nuestra población, así como otros muchos temas de índole político y sociales abordados por Rivas, en torno a la crisis presente del país.

Al transpolar Guernica a nuestro contexto político y social, Rivas coloca al público en su función de espectador y receptor en la desestabilizadora posición que suele producirse frente a la desacralización y transgresión de las grandes obras maestra de la historia del arte, forzándolo de paso, a hacer una relectura de la obra canónica desde la perspectiva de la realidad puertorriqueña.

Esta postura contestaria vis-à-vis de la propia realidad y de la complejidad de la condición humana, ya Rivas la había trabajado en sus tirillas cómicas en las que, a través del humor, denuncia: la mentira, el patriarcado, la indolencia, la pereza, la falta de ética y compromiso en el trabajo, es decir, una serie de debilidades y defectos que nos definen como individuos, según el artista, los cuales han dificultado la ejecución de un proyecto socio/político coherente para Puerto Rico.

En ese sentido, podríamos concluir que, en esta exposición, John Rivas, el diseñador, el caricaturista, el publicista, el profesor, y el niño grande que se asoma a través de su obra, se asemeja a la imagen irreverente y lúdica de la fotografía que nos es familiar de Einstein sacando la lengua y recreada por Rivas en BONZZO Einstein. En ella, Rivas, en su libertad como artista y transgresor nos invita con expresa intención a acompañarlo a jugar en serio.

Crédito de fotos: John Rivas, Christopher Castillo y Carlos Montalvo
Crédito de montaje de exposición: Fernando Lebró